1936年11月2日，世界上第一个电视频道BBC ONE（电视1台）开播，当时叫作“BBC电视服务”（BBC Television Service）。在二战爆发前，已经有大约25000户英国家庭收看节目。BBC ONE的节目十分大众化，包括戏剧、喜剧、纪录片、游戏节目和肥皂剧，经常是英国收视率最高的电视频道。BBC的主要新闻节目也在BBC ONE播出，每天4次（即每天6、13、18、21点钟播出）。
1964年4月21日，BBC TWO（电视2台）开播，BBC电视服务改为现在的名称。BBC TWO是英国第三个电视频道（第二个属于ITV独立电视台），原定于4月20日开播，但当晚因一发电厂着火，全伦敦大停电，BBC TWO只能推迟到次日晚间才开播，开播时主持人还手持一支蜡烛。1967年12月，BBC TWO成为欧洲第一个彩色电视频道。BBC TWO并没有肥皂剧或新闻节目，其节目以娱乐为主，类型多样；但若某一节目收视率较高，一般都会转移到BBC ONE播出。
1991年10月，BBC开始以“BBC World Service Television”的名称向亚洲及中东播出电视节目。1992年12月，这个频道的覆盖范围扩展到了非洲。1995年1月，BBC World Service Television进行重组，并进一步覆盖了欧洲地区。2001年，BBC World完成全球覆盖。BBC World提供高品质的新闻节目，同时经常播放一些在英国国内广受好评的纪录片等。

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