1840年5月6日，英国人罗兰·希尔发明的世界上第一批邮票开始使用。第一批邮票的票面是黑色的，上面印着英国维多利亚女王的浮雕像，每张面值一便士，人们叫它“黑便士邮票”。
　　希尔原来是一名教师，后来当上了英国的邮政大臣。传说有一天，希尔散步的时候，看到邮差把一封信交给一位姑娘。姑娘接过信看了一眼，又还给了邮差，希尔问姑娘为什么不肯收信。姑娘说，邮费太贵了。虽然她没有拆开。但是她只要看到未婚夫在信封上做的暗号，就能明白他是否平安了。当时英国的邮费很贵，而且邮费是收信人付。希尔觉得这不合理，就建议改革邮政制度，降低邮费，票费改由寄信人负担，并贴上邮票作为交费凭证。英国政府接受了希尔的建议。