1981年6月13日：美国发现世界首例艾滋病病例。纽约市八名同性恋青年被诊断出感染Kaposi氏肉瘤（一种出血且有传染性的肉芽肿瘤），这原是一种常在老人身上才见得到的皮肤癌肿瘤；同一时期，洛杉矶五名同性恋者也感染到一种类似肺炎的罕见疾病，两者串连起来使得美国当局警觉到出现了一种新的病毒——能够破坏免疫系统，使人体轻易受到随机性的疾病侵袭。法国巴斯德研究中心科学家分离出一种能够穿透白血球细胞而引发爱滋病的病毒，称之为恶性淋巴腺病毒（lympadenophty-associatedvirus，简称LAV）。一九八六年，爱滋病毒正式名称为人体免疫不全病毒（human immunodeficiency virus，简称HIV）。