世界第一架喷气式客机德哈维兰彗星号在哈特菲尔德机场进行它的处女航，驾驶这架飞机的是上校试飞员约翰·康宁厄姆，在第二次世界大战中，他是战斗机王牌驾驶员，他曾把飞机飞到2438米的高空。

　　彗星号由4个幽灵牌涡轮喷气发动机提供动力，每个发动机能产生2250公斤的推力，它意味着英国欲想在民航运输中领先于世界。这架大型客机的设计速度为每小时800公里，飞行高度为12,000米，其速度和高度均为现有任何飞机的2倍。燃料储藏在机翼内的油箱里，机翼设计得非常光滑，以至于降落时必须使用飞行制动器才能减速。

　　彗星号的研制是秘密进行的。最初是作为邮政飞机设计的，因为喷气发动机被认为只能作短程、载重量不大的飞行。然而，在设计过程中想法改变了，样机上安装了36个座位。

　　尽管人们怀疑用喷气式发动机作长途运输是否经济，英国海外航空公司还是订购了16架，计划在1952年投入运营。