建在法兰克福市的森根堡自然博物馆是德国最大的自然博物馆，也是世界上最著名的一流博物馆之一。

    1763年，以德国著名的医生和大慈善家森根堡先生的遗产建立了森根堡基金会，用来促进科学的发展。1815年，德国最伟大的诗人和文学家歌德回他的出生地法兰克福探访时参观了森根堡基金会并首先提出创建森根堡自然协会的倡议。1817年11月22日，法兰克福的17位自由公民自发地组成了民间性的森根堡自然研究协会，靠私人的捐款开展起各种活动。1818年，协会开始筹建博物馆。贝特曼先生在这一年一次就捐赠了3000古尔盾金币，并在随后的年代中每年都向协会捐赠相当数量的款项。1883年，包什先生将高达80万马克的遗产捐赠给森根堡自然研究协会使其在很多年里获得了工作保障。此外，还有许多人向森根堡博物馆捐赠了许多稀世珍贵的私人收藏品作为展品。

    在创始后的100多年里，森根堡自然研究协会的工作人员都是自愿组成的。直到1901年，才有1人开始得到政府津贴；到1950年，领政府工资的工作人员也才只有10人。森根堡博物馆的发展与所有这些工作人员对自然科学的执着热爱和无私奉献是密不可分的。第二次世界大战时期，德国遭受了严重的创伤，许多城市被炸成了废墟，森根堡自然研究协会的10几位会员自发地将博物馆的藏品转移隐蔽起来，最终使100多年来收集的馆藏被完整地保存了下来，避免了被战争破坏。

    森根堡自然研究协会创始之初只有17名会员，现在，会员人数已经发展到了4500人，此外还有大量的通讯会员和荣誉会员，其中包括歌德、达尔文、居维叶、黑格尔等许多世界著名的诗人、科学家和哲学家。最另他们骄傲的是，魏格纳关于大陆漂移学说的第一个学术报告就是在森根堡自然博物馆里作的。大陆漂移学说对地质学界的革命性作用就像爱因斯坦的相对论在物理学界中的重要作用一样具有深远的影响。

    森根堡自然博物馆从世界各地收集的动植物标本、古生物化石标本和矿物岩石标本有数百万件，许多馆藏都是稀世之宝。其中的古生物展品非常丰富，包括各种古鱼类、恐龙、鱼龙、翼龙、始祖鸟和哺乳动物等各种门类。博物馆中的陈列也非常讲究，例如其中的象类展厅，以各种古象的臼齿化石为实证反映了象类的起源与演化关系，然后以这些象类化石为依据形象地绘制出象类在整个地球上发展、散布和演化的过程图，给观众以直观的印象，最后，将几种大象的骨架和同等大小的复原模型与现代鲸鱼的巨大骨架陈列在一起，使观众感受到生物界大千世界里各种生物“万类霜天竞自由”般的奇异。

    森根堡自然博物馆不仅仅将自身的展览设计和实施得完美无瑕，而且还设立了专门的博物馆教育计划，德国中、小学生到博物馆里来接受自然科学教育已经成了必修课之一。在这里，学生不仅参观，还要回答参观试卷上提出的各种问题作为成绩考核。具1989年的统计，这一年来森根堡自然博物馆参观的观众人数达30万，其中45%是成年人，55%是中小学生。森根堡自然博物馆已经成了一所自然科学的启蒙大学校。