３月２４日是世界防治结核病日 (World Tuberculosis Day)。１８８２年３月２４日，德国科学家罗伯特·科赫宣布发现结核杆菌是导致结核病的病原菌，从而给防治结核病带来突破。为了纪念科赫的伟大发现，世界卫生组织与国际预防结核病和肺部疾病联盟在１９８２年决定，将每年的３月２４日确定为世界防治结核病日。
　　受经济及医疗水平限制等因素影响，全球每年罹患结核病的人数估计达到９００万，其中三分之一患者无法获得所需治疗。自２０世纪９０年代以来，由于全球流动人口增加、结核病防治工作受到忽视等多种因素，结核病已成为世界上成人传染病的二号杀手。历史上，结核病曾在全世界范围内广为流行。
　　结核病俗称“肺痨”，它是由结核杆菌侵入人体后引起的一种具有强烈传染性的慢性消耗性疾病。它不受年龄、性别、种族、职业、地区的影响，人体许多器官、系统均可患结核病，其中以肺结核最为常见。
　　肺结核的传染90%以上是通过呼吸道传染的，肺结核病人通过咳嗽、打喷嚏、高声喧哗，使带有结核菌飞沫（医学上称微滴核）喷出体外，健康人吸入后而被感染。现代医学认为，结核杆菌侵入人体后是否发病，不仅取决于细菌的量和毒力，更主要取决于人体对结核杆菌的抵抗力（免疫力）。
　　中华人民共和国传染病法将结核病列为乙类传染病，必须归口治疗。结核病流行之广，遍及全球。肺结核仍是一个严峻的社会公共问题。