海南省博物馆的前身是1984年开始筹建的海南博物馆，1990年海南省政府正式批准成立“海南省博物馆”，1996年海南省文物考古研究所挂牌成立，两者合署办公。因为当时海南刚建省，百废待兴，政府资金不足，筹建中的博物馆迟迟没有开工。
2008年11月15日开馆的海南省博物馆是海南省目前唯一的综合类现代化博物馆，位于海口市国兴大道68号，省文化公园东部，是我省重点文化基础设施。省博物馆工程占地面积60余亩，第一期工程占地面积约18000平方米，主要包括陈列展厅、文物库房、技术用房、服务设施、办公用房。已动工建设的二期工程将依托“华光礁I号”沉船的保护修复及沉船中出水的近万件瓷器，重点展示与南海历史、海上丝路、地缘政治和海洋生物矿产资源等方面有关的文物和标本。
馆内常设基本陈列4个，《海南馆藏文物陈列》、《海南历史陈列》、《海南少数民族陈列》及《海南非物质文化遗产陈列》，对海南的历史、少数民族文化、海南非物质文化遗产、文物遗存等进行了全方位的展示。馆内的原创临时展览《重器灵光——国家文物局入藏海南省博物馆珍贵文物特展》、《古韵凝香——海南黄花梨文化特展》、《大海的方向——华光礁Ⅰ号沉船特展》、《琼岛踪影——75年前2名美国青年的探险之旅》、《陶瓷撷英——国家文物局划拨海南省博物馆入藏文物特展》等，通过琳琅满目的文物、形象逼真的布景及多媒体手段的展示，使观众可以全方位、多层次、身临其境地了解和感受博大精深的传统文化和海南独特的历史文化氛围。
馆内还先后引进了《国家宝藏展》、《走近大师——任伯年、吴昌硕、齐白石、徐悲鸿、张大千中国画精品展》、《人性与爱·李自健油画新世纪巡展》、《海贸遗珍——清代广州外销艺术品展》、《淮扬墨韵—南京博物院藏扬州八怪书画精品展》等160余场专题展览，先后接待各界观众四百余万人次，特别是先后成功接待中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛同志和中央政治局常委、国务院总理李克强等多位中央领导同志、以及来自12个国家地区的重要外宾共计200人次，受到社会各界好评，使海南省博物馆成为省会海口、乃至全省的一道亮丽的风景线，众多省内外旅游者、包括外宾纷至沓来，为海南省旅游岛的建设做出了独特贡献。
近年来，我馆各部门的业务骨干对我省的文物资源进行了大量系统的研究，取得了较为丰硕的学术成果：
由馆长丘刚同志担任主编的《海南历史文化大系•文博卷》已于2008年4月正式出版，该卷汇集了大学著名教授、文博研究学者及我馆多位业务骨干，向读者展现了海南古遗址、海南古建筑、海南古墓葬、海南古陶瓷、海南古村落等文物考古的各个领域。此外，我馆拟编辑出版《中国文物地图集•海南分册》、《西沙群岛文物普查报告》《海南省博物馆图录》、《海南省博物馆论文集》、《海南省文博学会文集（第一辑）》、《海南省文博学会文集（第二辑）》、《大海的方向——华光礁Ⅰ号沉船特展图集》、《 “陶瓷撷英——国家文物局划拨海南省博物馆入藏陶瓷精选”图录》等；个人学术专著有：《三亚落笔洞》、《古书画仿制研究》等；参与编写《中国黎族传统文化》、《中国黎族》、《海南民族风情》、《黎族传统织锦》、《霸王岭黎族探源——昌江黎族自治县黎族美孚方言社会调查》等；发表考古发掘报告、论文及黎族传统文化研究文章等数十篇。这些学术活动的开展为研究海南省的历史、文物、民族，弘扬中华民族优秀文化作出了贡献。
近年来，我馆各项工作成绩显著，曾先后多次被评为宣传文化工作先进集体、先进基层党组织，并荣获了“全国文物系统先进集体”荣誉称号，获批“国家一级博物馆”，原创展览《大海的方向——华光礁一号沉船特展》获得全国十大陈列展览精品奖。海南省博物馆的建成开馆，不仅是我省重要的社会文明标志，对建设国际旅游岛和促进我省文化旅游产业的发展，都具有十分重要的意义，也必将对全面推动我省政治、经济和文化发展起到积极的作用。
