万寿寺始建于明代万历五年（公元1577年）三月，万历六年六月竣工，是万历皇帝的母亲慈圣宣文皇太后为即将亲政的万历借佛事树立天子形象修建的。竣工后万历皇帝敕“护国万寿寺”，内阁首辅张居正撰写建万寿寺碑碑文。明末万寿寺遭到一定程度的破坏，但因其吉祥、福瑞的嘉名倍受清皇室青睐。顺治、康熙、乾隆等几位皇帝都对万寿寺进行了重修与扩建，规模宏大。作为皇家寺院，它的建筑、园林等都充满着皇家气息，独具特色。