1974年3月11日，陕西省临潼县农民在秦始皇陵园东侧1公里处打井时，发现秦陶俑残片及铜镞、弩机等。

　　1974年7月，先后发现4个兵马俑坑，总面积为25380平方米，属于秦始皇陵园的一个组成部分。4号坑是未建成就废弃的空坑。1号坑面阔9间、四周环绕回廊、四边各有5个门道的地下大厅。2号坑呈曲尺形，分成各自独立又互有联系的4个部分。3号坑呈凹字形，是3个厢房相通的建筑。各坑内均布满大型兵马俑。1号坑出土木质战车8乘，各类武士俑1087件。

　 这些兵马俑排列有序，队形整齐，组成前锋、左右两翼及中部车与步兵排成主阵的庞大阵容。出土兵器多是实用的青铜兵器，个别的为铁器。种类有戈、矛、戟、铍以及弓弩、铜镞等。前锋和两翼步兵俑手中多持弓弩，主阵中步兵俑则是弓弩和长兵器配合施用。战车上配备有远射的弓箭和格斗的戈、矛、短剑等。许多陶俑身上都雕塑出皮甲，有的则是金属铠甲的模拟物。兵马俑的大孝高矮都与真人真马相似。陶俑的雕塑是根据不同身分、不同年龄来设计的，面容神态各异。陶马形象准确生动，比例适度，体现出静中寓动的艺术效果。

　　秦兵马俑的发现，对研究秦代军队编制，武器装备、作战方式以及后吏服饰、雕塑艺术等，有着非常重要的意义，铜车马表明我国当时的冶炼技术领先于其他国家。它的发掘被誉为“二十世纪考古史上伟大的发现之一”。1987年12月，联合国教科文组织已将秦始皇陵（包括秦俑坑）列入世界文化遗产清单。　　

　　秦始皇兵马俑在艺术史上具有很高的价值。兵马俑的塑造，是以现实生活为基础而创作，艺术手法细腻、明快。陶俑装束、神态都不一样。光是发式就有许多种，手势也各不相同，脸部的表情更是神态各异。从它们的装束、表情和手势就可以判断出是官还是兵，是步兵还是骑兵。这里有长了胡子的久经沙场的老兵，也有初上战场的青年。身高达1.96米的将军俑，巍然直立，凝神沉思，表露出一种坚毅威武的神情。有的武士俑，头微微抬起，两眼直视前方，显得意气昂扬而又带有几分稚气。有的身披铠甲，右手执长矛，左手按车的武士，姿势动作显示出他是保卫的车士俑。总之，陶俑具有鲜明的个性的强烈的时代特征。这批兵马俑是雕塑艺术的宝库，为中华民族灿烂的古老文化增添了光彩，也给世界艺术史补充了光辉的一页。

　　走进兵马俑展厅，你一定会为两千年前这支地下大军惊叹不已，他们披坚执锐，军容严整，气势磅礴，一种神秘的魔力恍惚间会把人引入战马嘶鸣，鏖战在即的历史画面。这是古典写实主义的巨大魅力，他向世界展示出湮没两千多年的中国美术史上的重要一页，在某种程度上可谓“前不见古人，后不见来者”的神秘篇章。兵马俑是我国古代的艺术宝库，是秦代写实艺术的完美体现。形体高大、比例匀称、形象生动、神态逼真、栩栩如生、威武雄壮的军阵，再现了秦始皇当年为完成统一中国的大业而展现出的军功和军威。它堪称是一颗异彩独放的明珠，因为它拥有一支二千多年前秦帝国的雄兵—— 一个由7000多件兵马俑组成的气势磅礴的地下军阵而令全球瞩目，举世震惊。