1978年3月18～31日，中共中央、国务院在北京隆重召开了全国科学大会。在大会开幕式上邓小平作了重要讲话，方毅副总理作了有关发展科学技术的规划和措施的报告，大会宣读了中国科学院院长郭沫若的书面讲话：《科学的春天——在全国科学大会闭幕式上的讲话》，会上先进集体和先进科技工作者受到了表彰。
　　这次大会是国家百废待兴的形势下召开的一次重要会议，也是中国科技发展史上一次具有里程碑意义的盛会。邓小平在这次大会的讲话中明确指出“现代化的关键是科学技术现代化”，“知识分子是工人阶级的一部分”，重申了“科学技术是生产力”这一马克思主义基本观点。从而澄清了长期束缚科学技术发展的重大理论是非问题，打开了长期禁锢知识分子的桎梏，迎来了科学的春天。20年来，在邓小平科技思想指导下，实施科教兴国战略，深化科技体制改革，取得了一大批对经济、社会发展具有重大意义的科研成果，科技队伍不断壮大，涌现出大批优秀科技人才，科技发展呈现一派繁荣兴旺的景象。